Las visitas a la provincia carmelitana de San Alberto de México en el siglo XVII

Abstract

Debido al gran interés que encierra en sí misma la Visita, ésta es una institución que ha recibido y sigue recibiendo una atención preferente por parte de los estudiosos del Derecho Indiano; si bien esto es cierto en cuanto a la visita civil, también lo es que muy poco se ha estudiado la eclesiástica, siendo que, en su propia esfera, ésta tiene tanta importancia como la secular. Cabe hacer notar que dentro de las visitas eclesiásticas, las “diocesanas” cuentan al menos con unos pocos estudios monográficos, lo que no ocurre con las visitas a órdenes religiosas, que como es claro son institucionalmente diferentes a las anteriores y carecen absolutamente de estudios que las contemplen ya como institución, ya en su desarrollo histórico.Habida cuenta del papel tan importante que los regulares jugaron en la sociedad indiana, y la importancia que dentro de la vida religiosa tuvo la visita, huelga decir el enorme interés que tiene para nosotros conocer el desenvolvimiento de las mismas. Por ello y por el vacío tan grande que sufre nuestra historiografía en este campo, en el presente trabajo me he propuesto incursionar en el terreno de las órdenes religiosas y elaborar ciertos conceptos acerca de sus visitas, averiguando cuándo, cómo y quiénes las realizaron. Para alcanzar este objetivo he centrado el análisis en la orden del Carmen Descalzo durante el siglo XVII, valiéndome de los trabajos de investigación que desde hace algunos años vengo realizando sobre la provincia novohispana de San Alberto de Sicilia, única de los regulares de la reforma teresiana (y de todo el Carmelo) que existió en Indias.