Next Generation EU. Una oportunidad para una Europa más fuerte

Resumen

El acuerdo del Consejo Europeo de julio de 2020 para apoyar la recuperación de los países afectados por la crisis del COVID-19 representa un hito histórico. Se aprobaron el Next Generation EU y el presupuesto de la UE 2021-2027, herramientas estrechamente vinculadas que materializan una estrategia que impulsa, a la vez, el relanzamiento de las economías y el desarrollo sostenible de Europa. Se trata de un esfuerzo extraordinario por el volumen de los recursos movilizados, que serán repartidos entre los países según los diferentes grados de necesidad y en función de planes nacionales de recuperación y resiliencia. La novedad más importante es la decisión de endeudarse colectivamente para financiar el paquete de ayudas y reembolsar parte de la deuda con nuevos «recursos propios» UE, o sea nuevas tasas y gravámenes europeos (carbon tax, web tax, etc.). De este modo, se avanza hacia un sistema fiscal europeo. Pese a lo anterior, la negociación sobre el acuerdo ha evidenciado fracturas preexistentes que no están saldadas: entre países (sobre todo entre los «frugales» del Norte y los del Sur) y entre la Europa intergubernamental y la Europa de las políticas comunitarias. El Parlamento europeo, por su parte, reclama un aumento del presupuesto UE para no sacrificar algunos programas comunitarios estratégicos. Aunque siguen presentes tensiones y dificultades que condicionan las decisiones finales para la entrada en vigor del Next Generation EU, no parece posible retroceder. Además de la superación de la crisis socioeconómica, están en juego el proyecto integrador europeo y la posición de la UE en el plano internacional. Dos factores resultarán decisivos en los próximos años: la capacidad de la Comisión Europea de administrar con mesura sus funciones de orientación y supervisión de los planes nacionales, y la voluntad de los gobiernos de centrar los planes en reformas estructurales e inversiones, en el marco de una gestión eficiente de los fondos.